''Xopa! Que tal?
Como estas? Ik
ben met AFS een
jaar naar Panama
geweest en heb
daar een van de
beste jaren van
mijn leven gehad.
Mijn hele leven
lang was ik al
gefascineerd door
andere culturen
en een jaar in een
andere cultuur leven leek me een perfecte manier om een andere cultuur te leren kennen. Mijn eerste paar maanden waren heel intens. Alles was nieuw: het warme vochtige klimaat, het chaotische verkeer, de taal en natuurlijk een nieuwe familie. Mijn eerste week in Panama namen mijn Panamese ouders mij mee naar hun werk aangezien ik nog geen universiteit had. Mijn moeder was een lerares en op haar school ben ik werkelijk door alle leerlingen nagestaard en aangeraakt. Dan weet je ook eens hoe een popster zich voelt.
Op de universiteit heb ik toerisme gestudeerd, waardoor ik veel mooie reisjes door Panama heb kunnen maken: door de oude stad van Panama city gelopen met allemaal gebouwen uit de koloniale tijd, door een nationaal park gewandeld met als hoogtepunt een uitzicht over de kust van Panama vanaf een berg, waarbij we de regenbuien op ons af zagen komen. Soms verliepen de reisjes met de universiteit minder soepel en duurde de reis 24 uur in plaats van 9. Maar dat kan gebeuren. Als het maar gezellig is. En dat was het ook!
In december ben ik van familie gewisseld omdat we onze levens teveel naast elkaar leefden, aangezien zij in Panama City werkten en studeerden, terwijl wij in La Chorrera (een uur van Panama City) woonden en ik ook daar naar de universiteit ging.
Mijn tweede gezin was echt super. Ben met mijn broers en neven naar feesten gegaan tot het weer licht was. Salsa, merengue, bachata en reggaeton gedanst met mooie latinas. Met mijn ouders naar de finca (een buitenhuisje) geweest en daar dan een ontspannend dagje in de buitenlucht hebben genieten in een hangmat. Ook hebben we el Canal bezocht en zijn we naar prachtige eilanden geweest aan de noordkust, waar indianen hartstikke mooie kunst maken. En dan nog een keer naar een oom aan de andere kant van het land. De oom leefde werkelijk nog primitief. Heel bijzonder dat je op die manier kunt leven.
Verder heb ik nog met vrienden het land doorgereisd naar alle ferias (tiendaags feest in verschillende steden) en natuurlijk om het Caribische carnaval te vieren. En wat zeker ook mooi was, was op het strand slapen onder een mooi sterrenhemel genietend van het geluid van de golven en als je dan midden in de nacht wakker wordt, merken dat de zee bijna tot aan je voeten komt!
Het mooiste wat ik in Panama meegemaakt is echter de Panamese gastvrijheid. Vaak word je uitgenodigd om arroz con pollo of misschien zelfs mondongo te blijven eten, als je bij iemand over de vloer komt. Of je wordt aangesproken in de bus, omdat die persoon zich afvraagt waar je vandaan komt. Iedereen is zo vriendelijk en open. Ook al hebben ze niet veel, ze zijn altijd bereid te delen. Ik ben blij dat ik dat een keer mee heb gemaakt.
Dit zijn maar een paar dingen die ik meegemaakt heb en er is nog genoeg te vertellen, maar je kunt het beter zelf ervaren. Ik heb in ieder geval heel erg van mijn jaar genoten! ''
