Landeninformatie
Thailand wordt ook wel het ‘land van de glimlach’ genoemd vanwege de vriendelijk glimlachende Thai. De oude benaming Siam veranderde in 1949 in ‘Prathet Thai’. Dat betekent: land van de vrijheid. De Thai zijn er trots op dat hun land altijd onafhankelijk is gebleven en nooit een kolonie is geworden. Veel toeristen gaan erheen vanwege de bijzondere natuur, de rijk versierde tempels, de ruïnes van oude koninkrijken en vanwege de beroemde Thaise gastvrijheid.
In de omgang met elkaar staan beleefdheid en respect centraal. De ‘wai’ is de Thaise welkomstgroet om de ander respect te tonen. De vorm is afhankelijk van je positie in de maatschappij. Meestal knik je met je handen tegen elkaar op borsthoogte en maak je een licht knielende beweging. Wie een lagere status heeft, of jonger is, brengt uit eerbied als eerste de ‘wai’.
Gezinsleven
De meeste Thai komen erg vriendelijk en tegelijk wat ingehouden over. Ze zijn heel verzorgend naar anderen toe, hartelijk en gevoelig. Ze zullen niet snel ‘nee’ zeggen, of heel vrijuit en direct communiceren. Thaise gezinnen (eventueel met inwonende familieleden) zijn hecht en zijn heel erg op elkaar gericht.
“Volgens mij kent iedereen elkaar hier!”
Thirayu Ngoenpechploy woonde in Hendrik-Ido-Ambacht. “Hier kan ik gewoon zelf op de fiets naar school. Dit dorp is veel kleiner dan mijn stad in Thailand. Volgens mij kent iedereen elkaar hier. De mensen in het huizenblok van mijn gastgezin komen zelfs bij elkaar in huis. Uit school kan ik even voetballen op het grasveldje hier. Dit vind ik een heel gezellige buurt.”
In Thailand werken meestal beide ouders. Vrouwen zorgen voor alles wat met het huishouden en de kinderen te maken heeft. Mannen hebben de meeste invloed en zijn vooral bezig met het werk buitenshuis. De opvoeding is vaak vrij strikt en beschermend.
Jongeren & Vrije tijd
Vergeleken met het westen krijgen Thaise jongeren minder vrijheid. School staat centraal in hun (sociale) leven. Vooral in de weekenden houden ze wat tijd over en dan zijn ze vooral bij familie en gaan ze films of tv kijken. Populaire sporten zijn voetbal, tafeltennis, badminton en volleybal.
Eten & Drinken
Rijst is de basis voor de meeste maaltijden in Thailand. Thai combineren die met een grote variatie aan (liefst verse) groenten en kruiden met vlees of vis, kort gebakken in de wok. Curry’s, sauzen en pepers horen bij de relatief lichte en vetarme Thaise keuken.
“Thai delen alles met elkaar, vooral eten”
Annelies Goldhoorn heeft de Thaise cultuur leren kennen als scholier. “In Thailand voelde ik me al snel heel erg welkom. Thai zijn heel gastvrij en ze delen alles met elkaar, vooral eten. Als je afspreekt met vrienden van school, ga je ergens eten en als je thuis iets viert, is er ook altijd veel eten bij. Eten is echt heel belangrijk in het sociale leven in Thailand en overal kun je wel wat te eten kopen.”
Taal & Religie
Het Thai is de officiële taal en de moedertaal van 90% van de bevolking. Deze toontaal kent naast het Siamees nog vier andere dialecten. Bijna alle Thai (95%) zijn boeddhist en godsdienstvrijheid is een van de grondrechten.
