Naar welke landen kan ik op uitwisseling?
AFS is op vrijwel ieder werelddeel actief met kantoren in meer dan tachtig landen. Vanuit Nederland kun je naar school in veel landen in Europa, Azië, Noord- en Zuid-Amerika, of Oceanië (Australië/Nieuw-Zeeland). Als je al 18 bent bij vertrek, valt een aantal landen af vanwege leeftijdsgrenzen.

Op wat voor school kom ik?
In veel landen geldt een heel ander schoolsysteem dan in ons land en kom je met leeftijdgenoten in de klas van verschillende niveaus. Wij zijn uniek met scholen zoals VMBO, Havo en Vwo. Je plaatsing op een middelbare school hangt af van de plaats waar je in een gastgezin komt te wonen.

Wat voor schoolvakken kan ik kiezen?
Dat hangt heel erg af van de school waar je op komt. In veel landen kun je kennismaken met vakken die hier niet voorkomen. Denk aan creatieve vakken van kalligrafie, of fotografie tot bloemschikken en culturele vakken als kunst of theeceremonies in Azië.

Kan ik een schooljaar overslaan als ik terugkom?
Omdat het systeem zo verschillend is, kun je een uitwisseling niet zien als vervanging voor een schooljaar in ons land.

In welk schooljaar kan ik op uitwisseling?
Je kunt kiezen voor een tussenjaar bijvoorbeeld tussen 4 en 5 VWO, of weggaan na je Havo-examen. Het komt ook wel voor dat jongeren als MBO-er op uitwisseling gaan.

In wat voor gastgezin kan ik terechtkomen?
Dat weten we nog niet omdat de meeste gastgezinnen niet van tevoren bekend zijn. Belangstellenden beslissen vaak pas op basis van de profielen van jou en andere uitwisselingsscholieren of ze gastgezin willen worden en voor wie.

Hoe kiest AFS gastgezinnen?
Wereldwijd heeft AFS dezelfde basisafspraken die gelden voor werving en selectie van gastgezinnen. Zij krijgen bijvoorbeeld geen vergoeding, zodat de culturele ervaring voorop staat in plaats van mogelijk financiële motieven.

Als een familie gastgezin wil worden, volgt een uitgebreide vragenlijst om in te vullen en gaan vrijwilligers op huisbezoek. Vrijwilligers vragen we in te schatten hoe het gezin in elkaar steekt, hoe de mensen met elkaar omgaan en wat hun activiteiten zijn. Zo proberen we jongeren en gezinnen zo goed mogelijk aan elkaar te koppelen.

Waar kom ik eigenlijk te wonen?
Van tevoren mag jij bij bepaalde landen een voorkeur aangeven voor een van de regio’s. We doen ons best om tegemoet te komen aan jouw wens, maar we kunnen het je niet garanderen. Bij AFS kies je vooral voor een culturele ervaring in een bepaald land. Het is belangrijker voor ons dat je bij een gezin woont met wie het klikt, dan in welke plaats dat precies is. Andersom hopen AFS-scholieren uit het buitenland dat ze in Amsterdam komen wonen, terwijl ze ergens anders juist ook een prima ervaring kunnen hebben.

Moeten mijn ouders een jongen of meisje in huis nemen als ik in het buitenland ben?
Dat is niet verplicht, we vragen het wel aan de ouders van iedereen die met ons op uitwisseling gaat. Het kan erg leuk zijn om allebei ervaring op te doen met uitwisselingen. Sommige families vinden het een goede voorbereiding in het jaar voordat hun kind weggaat. Dan kun je bijvoorbeeld al oefenen met de taal. Het gebeurt ook dat gezinnen geen ruimte hebben, of een andere reden om het niet te doen.

Nu doe ik aan topsport, kan dat ook tijdens mijn uitwisseling?
Dat kunnen wij je niet garanderen. Het kan goed mogelijk zijn dat je kansen hebt in de regio waar je terecht komt om heel actief te zijn in dezelfde sport, maar wij kunnen dat niet van tevoren organiseren.

Hoe weet ik welke inentingen ik nodig heb?
AFS helpt je bij alle voorbereidingen met gedetailleerde informatie over alles wat je moet doen voor vertrek zoals welke inentingen je nodig hebt en hoe jij je visum moet aanvragen. Bij visumaanvragen naar bepaalde landen organiseren we per groep afspraken bij de ambassade van dat land.

Kan ik volop rondreizen tijdens mijn uitwisseling?
Samen met je gastgezin kun je misschien wel allerlei mooie trips maken, maar dat hangt natuurlijk af van hun situatie. Als je individueel wilt reizen, heb je te maken met de reisregels van AFS. Die staan uitgebreid omschreven in de gedetailleerde handboeken die je krijgt tijdens de voorbereiding.